“태국 FC Online 역사에 남을 상징적인 순간을 봤다.”

글로벌 e스포츠 기업 젠지(Gen.G)와 세계적인 축구 구단 맨체스터 시티(Manchester City)의 협업 프로젝트 FC Online 팀 GEN CITY 소속 선수 지프리 바이카뎀(JiffyJay)가 태국 최고 인기 e스포츠 선수로 뽑혔다.

지프리 바이카뎀은 태국 최대 게임·e스포츠 시상식인 태국 소셜 AIS 게이밍 어워드 2026(Thailand Social AIS Gaming Awards 2026)에서 가장 인기 있는 스포츠 게이머(Most Popular Sports Gamer) 부문 수상자로 선정됐다.

태국 소셜 AIS 게이밍 어워드 2026는 태국 최대 통신사 AIS와 소셜 데이터 분석 전문 기업 와이저사이트(Wisesight)가 공동 주관하는 권위 있는 시상식이다. 태국 게임·e스포츠 산업 내 가장 영향력 있는 선수와 크리에이터, 브랜드를 선정해 시상한다.

특히 가장 인기 있는 스포츠 게이머 부문은 스포츠 게임 장르에서 팬덤 규모, 소셜미디어 영향력, 커뮤니티 기여도를 종합적으로 평가해 수여되는 상으로 알려져 있다.

지프리는 태국 FC Online 씬을 대표하는 선수다. 뛰어난 경기력과 활발한 팬 소통을 바탕으로 현지에서 두터운 팬덤을 구축해왔다. 파타니에서 선수 생활을 시작한 그는 동남아시아 무대를 넘어 국제 대회에서도 꾸준히 존재감을 드러내며 태국 e스포츠를 대표하는 스타 플레이어로 성장했다.

2026년 GEN CITY에 합류한 이후에는 국내외 주요 무대에서 팀의 핵심 전력으로 활약하며 글로벌 팬들에게 강한 인상을 남기고 있다.

GEN CITY 역시 2025 FTB SPRING·SUMMER, 2026 FTB SPRING 우승으로 FTB 3연패를 달성했다. 2025 FSL SPRING 우승, 2025 FC PRO MASTERS 우승, 2025 FC PRO CHAMPIONS CUP 준우승 등을 기록하며 세계 최고 수준의 FC Online 팀으로 자리매김하고 있다.

특히 FC Online Thailand Pro League Spring·Summer 2025 우승, 2025 FC PRO CHAMPIONS CUP 우승, 2025 SEA Games 금메달 등을 기록하며 젠시티와 국제 무대를 양분해왔던 지프리의 GEN CITY 합류는 당시 큰 화제를 모았다.

세계 최정상급 팀과 선수가 하나의 팀으로 합류하게 되며 글로벌 팬들의 기대를 모았다. 이번 수상 역시 팀의 글로벌 영향력이 경기 결과를 넘어 팬 문화와 커뮤니티로 확장되고 있음을 보여주는 상징적인 사례로 평가된다.

태국 현지에서도 이번 수상을 두고 “태국 FC Online 역사에 남을 상징적인 순간”이라는 평가가 이어지고 있다.

지프리는 “이 상은 항상 응원해주시는 태국 팬 여러분 덕분에 받을 수 있었다고 생각한다. 언제나 곁에서 힘이 되어준 가족들과 GEN CITY 팀원들에게도 감사드린다. 앞으로도 더 좋은 선수로 성장할 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 전했다.

GEN CITY 관계자는 “지프리의 이번 수상은 선수 개인의 성과를 넘어 태국과 한국을 잇는 글로벌 e스포츠 팬 문화의 성장 가능성을 보여주는 의미 있는 결과”라며 “앞으로도 GEN CITY는 세계 무대에서 활약할 글로벌 선수들과 함께 새로운 역사를 만들어갈 예정”이라고 밝혔다.

한편 GEN CITY는 전년도 국제대회 우승팀이다. 2026 FC PRO MASTERS에서도 강력한 우승 후보로 평가받고 있다. 지프리 역시 태국을 대표하는 FC Online 선수로서 글로벌 무대에서의 활약을 이어갈 전망이다.