드디어 완전체가 뭉쳤다. 3월 앨범 ‘아리랑’을 들고 나온다. ‘군백기(군 복무로 인한 공백기)’를 마친 방탄소년단(BTS) 컴백 소식이 전세계가 들썩이고 있다. 글로벌 슈퍼 아이돌 그룹 BTS(RM, 진, 슈가, 제이홉, 지민, 뷔, 정국)가 정규앨범 5집으로 컴백한다. 2022년 6월 앤솔러지 앨범 ‘프루프’(Proof)를 선보인 이후 3년 9개월만이다. 지난 16일 글로벌 팬 플랫폼 위버스(Weverse)를 통해 공개된 정규 5집 앨범명은 ‘아리랑’(ARIRANG). 이번 신보는 총 14곡이 수록된다. “지금까지 BTS의 여정을 담은 결실”으로 소개된 새 앨범 ‘아리랑’은 3월 20일 발매한다. 각종 음원사이트는 카운트다운을 시작했다. 또한 9년 전 BTS가 프랑스에서 선보였던 민요 ‘아리랑’을 재해석한 무대가 다시 주목받았다. 팬들은 ‘아리랑’의 의미가 무엇인지, 이번 앨범에 한국이 어떤 의미인지 뜻을 찾는데 열중이다. BTS는 오는 4월 9일 경기 고양종합운동장 공연을 시작으로 새 월드투어에 돌입한다. 앨범 발매 후 이어질 투어명 역시 ‘아리랑’이다. 6월 13일 방탄소년단의 데뷔일은 부산 공연으로 팬덤 ‘아미’와 함께 더욱 특별한 시간을 가진다.
1988년 10월 19일 저녁, 우리 일행은 사이공 시내에서도 가장 상징적인 거리인 동커이 거리로 향했다. 전쟁의 흔적과 식민지 시대의 건축 그리고 막 열리기 시작한 개방의 기운이 뒤섞여 있던 그 거리 끝에 ‘맥심(Maxim)’이라 불리던 레스토랑이 있었다. 지금의 호찌민시 1군을 떠올리면 화려한 도시 이미지가 먼저 연상되지만, 당시만 해도 동커이는 아직 과거와 현재가 조심스럽게 겹치는 공간이었다. 그날 우리는 송용등(호주 교포, 로바나 대표) 씨를 따라 맥심으로 들어섰다. 그는 익숙한 걸음으로 앞장섰고, 우리는 자연스럽게 그 뒤를 따랐다. 그런데 입장하자마자 예상치 못한 장면이 펼쳐졌다. 무대 위에서 연주를 이끌던 밴드 마스터가 송용등 씨를 알아보더니, 지휘를 멈추고는 객석을 향해 몸을 굽혀 정중하게 인사를 한 것이다. 그것은 의례적인 서비스 차원의 인사가 아니었다. 분명히 ‘아는 사람’을 향한, 그리고 존중이 담긴 반응이었다. 이윽고 연주가 다시 시작되었다. 첫 곡은 ‘아리랑’이었다. 이국의 밤, 베트남의 심장부에서 울려 퍼진 아리랑의 선율은 설명하기 어려운 감정을 불러일으켰다. 이어서 당시 한국에서 유행하던 가요들이 연주되었다. 조용필의 노래가 흘러나왔