이재명 정부가 들어서며 홈플러스 사태도 새로운 국면을 맞게 됐다.

 

더불어민주당이 기업회생 과정에서 대주주인 사모펀드 MBK파트너스의 책임이 크다는 입장을 보인 만큼, 폐점이나 구조조정을 밀어붙이기 어려울 것이란 관측이 나온다.

 

지난 6월 5일 업계에 따르면 민주노총 산하 마트노조 홈플러스 지부는 6월 4일 이재명 대통령에게 공개 편지를 보내 홈플러스 대규모 폐점 사태에 대한 정부의 개입을 요청했다.

 

노조는 “홈플러스는 현재 전국 126개 매장 중 36개 매장의 폐점을 추진 중”이라며 “임기 내내 국가적 재난으로 부상할 가능성이 크다”고 경고했다.

 

노조는 대형마트 폐점의 영향을 다룬 기존 연구를 바탕으로 “직접고용 노동자와 주변 3㎞ 이내 상권 매출 감소로 인해 약 33만명의 실업자가 발생할 것으로 예상된다”며 “사회경제적 손실은 약 10조원에 달하며 인근 지역 주택가격도 최대 34% 하락할 것”이라고 주장했다.

 

앞서 홈플러스는 지난 5월 2차례에 걸쳐 임대료 감액 합의에 도달하지 못한 27개 임대 점포에 계약 해지를 통보했다.

 

기업회생 이전에 동대문점 등 자산 유동화로 폐점한 9개 점포에 대해서는 세일앤리스백(매각 후 재입점)을 추진 중이다.

 

이에 대해 노조는 홈플러스가 사실상 무더기 폐점을 추진하고 있다고 비판했으며, 여당인 민주당도 문제의식을 공유하고 있는 것으로 알려졌다.

 

민주당은 3월 홈플러스가 기업회생을 신청한 이후 을지로위원회를 중심으로 태스크포스(TF)를 구성하고, MBK와 김병주 MBK 회장이 책임질 것을 요구했다. 김 회장이 사재 출연을 해서라도 책임을 져야 한다는 입장이다.

 

6･3 대선을 통해 민주당이 집권여당이 된 만큼, 홈플러스에 대한 압박은 거세질 것으로 보인다.

 

집권 초반에 경제･사회적으로 큰 파장을 일으킬 수 있는 폐점이나 구조조정이 어려울 것이란 전망에 힘이 실린다.

 

대선 전 추진했던 김 회장과 MBK에 대한 청문회 가능성도 거론된다.

 

검찰은 김 회장에 대한 출국정지 조치, 압수수색 등 수사 강도를 높이고 있고, 국세청 역시 MBK에 대한 세무조사를 진행하고 있다.

 

을지로위원회 위원장을 맡은 민병덕 의원은 최근 홈플러스 사태 해결 집회에서 이재명 대통령이 끝까지 연대할 것이라고 밝히기도 했다.

 

다만 홈플러스는 대규모 폐점이나 구조조정에 대해 사실이 아니라고 반박하고 있다.

 

계약 해지를 통보한 27개 점포에 대해서도 회생계획안 제출 이후 임대료 협상을 이어가겠다는 입장이다.

 

홈플러스는 임대료 협상 등 자구 노력을 회생계획안에 반영하기 위해 제출 기한을 7월 10일로 연장한 상태다.

 

홈플러스 관계자는 “36개 점포를 폐점한다는 주장은 정확한 표현이 아니다”라며 “계약 해지를 통보한 27개 점포와 협상을 계속할 것이며, 9개 점포 중 상당수는 개발 후 재입점을 추진할 것”이라고 밝혔다.

 

그러면서 “만에 하나 점포 문을 닫더라도 인근 점포 순환 배치, 고용안전지원제도 등을 통해 고용을 보장할 계획”이라며 “폐점으로 인한 인력 감축 주장은 사실과 다르다.”고 덧붙였다.