![[신년 인터뷰] 안토니오 대사 “동티모르는 이제 아세안 11번째 회원국”](http://www.aseanexpress.co.kr/data/cache/public/photos/20251252/art_17669080150008_e46ccd_575x383_c0.jpg)
2025년 10월 26일, 동티모르는 아세안의 11번째 정회원국으로 공식 승인되었다. 가입 신청서를 제출한 지 14년 만이다. 동티모르 국민들은 이를 “제2의 독립”이라 부르며 환호했다. 인구 142만 명의 이 섬나라는 한국에도 낯익은 국가다. 아세안익스프레스는 2026년 병오년(붉은 말의 해)을 맞아 안토니오 데 사 베네비데스 대사를 만났다. 동티모르의 아세안 가입이 갖는 의미와 국가 비전을 들어보았다. 안토니오 대사는 “우리는 아세안이다”라는 새로운 자부심이 생겼다고 말했다. 그는 동티모르 독립을 지원한 한국 상록수 부대 장병들과 김대중 전 대통령의 헌신을 기리겠다는 뜻을 밝혔다. 한국 내 동티모르 유학생과 근로자들이 존엄한 대우를 받을 수 있도록 대사관이 힘쓰겠다고도 했다. ■ ‘낯설지 않은 형제의 나라’ Q (최창원 교수): 한국에 부임하신 건 언제입니까? 한국에 대한 첫인상은 어땠습니까? A (안토니오 대사): 2024년 10월 8일에 부임하여 이재명 대통령에게 신임장을 제정했습니다. 한국에 대한 저의 인상은 ‘낯설지 않은 형제의 나라’였습니다. 부임 전부터 한국에 대해 많이 알고 있었습니다. 동티모르 호텔 노보 투리스모에서 열린 워크숍에서 최 교수님을 처음 뵈었지요. 기억하십니까? 그때 한국의 효율성을 직접 목격했고, 여러 책으로 한국 민주화의 역사도 공부했습니다. Q: 동티모르와 한국은 민주화 과정에서 놀라운 유사점을 공유하고 있습니다. 김대중 대통령과의 인연도 잘 알려져 있지요. A: 한국에 와서 광주를 방문했을 때, 동티모르의 산타크루즈 학살이 떠오르며 전율을 느꼈습니다. 김대중 전 대통령의 고향 하의도와 목포를 찾았을 때는, 섬 출신으로 저항의 삶을 산 김 대통령의 생애와 동티모르 영웅 사나나 구스망, 하무스-오르타 대통령의 삶이 겹쳐 보여 가슴이 뭉클했습니다. ■ “14년 만의 아세안 가입, 제2의 독립... 온 국민이 환호했다” Q: 지난해 동티모르의 최대 화두는 아세안 가입이었습니다. 외교관이 아닌 한 사람의 시민으로서 어떤 감회가 있었을까요? A: 그렇습니다. 동티모르가 아세안의 11번째 정회원국이 된 것을 국민들은 ‘제2의 독립’으로 여기고 있습니다. 온 국민이 환호했습니다. 2002년에 우리는 “우리는 독립했다”고 외쳤습니다. 이제는 “우리는 아세안이다”라는 새로운 자부심이 생겼습니다. Q: 외교관으로서 아세안 가입은 어떤 의미를 갖습니까? A: 먼저 평화를 추구하고 전파하는 것입니다. 평화 없이는 아무것도 의미가 없습니다. 동티모르는 24년간의 전쟁과 억압을 겪었습니다. 그래서 우리는 누구보다 평화의 가치를 잘 압니다. 동남아시아 비핵지대 조약 서명 등으로 지역 평화에 이바지해야 한다고 생각합니다. 문화적 개방과 경제적 번영의 길도 열렸다고 봅니다. Q: 2026년은 동티모르가 아세안 정회원국으로서 실질적인 첫해입니다. ‘아세안 동티모르’의 새 시대를 여는 대사로서 올해 가장 큰 포부는 무엇입니까? A: 2026년은 특별한 한 해가 될 것 같습니다. 동티모르가 아세안 가족의 공식 일원으로서 첫걸음을 내딛는 여정의 출발점입니다. 수년간의 노력과 준비 끝에 쿠알라룸푸르에서 열린 제47차 아세안 정상회의에서 정회원 자격을 획득했습니다. 20여 년 만에 아세안 회원국이 늘어난 역사적 순간이었습니다. 올해 가장 큰 포부는 이번 가입이 외교적 상징에 그치지 않고 국민 삶에 실제 변화를 가져오도록 하는 것입니다. 아세안 가입을 동티모르 기업들의 구체적인 사업 기회로, 개발 우선순위를 위한 더 강한 목소리로, 디지털 혁신·연결성·안보 분야에서의 지역 협력으로 이어지게 하는 것입니다. 동티모르가 ‘막내 회원국’이 아니라, 아세안의 공동 목표에 활력과 선의, 실제적인 협력을 불어넣는 믿을 수 있는 파트너로 인정받기를 바랍니다. ■ “동티모르 국민 보호와 존중, 상록수 부대의 희생을 기리며” Q: 어린 시절 꿈은 무엇이었습니까? 어떻게 대사가 되셨습니까? A: 사제가 되고 싶었습니다. 12년간 사제가 되기 위한 공부를 했습니다. 철학에 관심이 많았습니다. 이후 인생의 경로가 바뀌어 정부 업무에 참여하게 되었습니다. 아시아개발은행과 노르웨이 금융기관에서 일했습니다. 이후 정당을 창당하고 국회의원이 되었습니다. 석유 관련 자문역도 맡았습니다. 지금은 동티모르 국민들의 삶을 나아지게 할 방법을 늘 고민하고 있습니다. Q: 주한대사 임기 중 반드시 이루고 싶은 것은 무엇입니까? A: 세 가지입니다. 앞서 말씀드린 평화의 확산, 한국 내 동티모르 국민의 보호와 존중, 그리고 상록수 부대의 희생을 기리는 일입니다. 평화 확산과 함께, 한국에 있는 동티모르 유학생과 근로자들이 ‘작은 나라에서 온 사람들’이 아니라 존중받는 개인으로 대우받을 수 있도록 힘쓰겠습니다. 동티모르 독립을 위해 순직한 한국 상록수 부대 다섯 장병의 희생도 기리고 추모하겠습니다. 우리는 상록수 부대를 결코 잊어서는 안 됩니다. 그들의 희생에 경의를 표하고 한국 정부와 국민에게 감사를 전하는 것이야말로 양국 관계를 굳건히 하는 길입니다. ■ 경제협력: 한국 기업의 동티모르 진출 기회 Q: 지난 12월 15일, 이재명 대통령은 방한한 라오스 통룬 시술릿 대통령과 만나 “양자 관계를 포괄적 전략적 동반자 관계로 격상하기로 결정했다”고 밝혔습니다. 한-동티모르 외교 관계도 한층 심화되어야 합니다. 경제적 차원에서는 어떻습니까? A: 한-라오스 관계에 비해 동티모르와 한국의 관계는 역사가 짧습니다. 그러나 동티모르도 앞으로 라오스처럼 정상급 외교 관계로 발전하기를 바랍니다. 동티모르는 한국의 시스템과 제도를 배우고 싶습니다. 벤치마킹하고 싶습니다. 한국 화장품 기업의 동티모르 진출 가능성 탐색 같은 실제적인 경제협력 사례에 큰 관심을 갖고 있습니다. 이재명 대통령의 AI(인공지능) 개발에 대한 관심과 투자에도 주목하고 있습니다. Q: 올해부터 아세안 가입에 따라 한국과의 관세 장벽이 낮아집니다. 한국 기업이 단기간에 성과를 낼 수 있는 유망 산업 분야를 하나만 꼽는다면 무엇입니까? A: 아세안 가입과 아세안자유무역지대(AFTA) 통합으로 동티모르에는 이전에 없던 시장 접근성이 열리고 있습니다. 단기간에 성과를 낼 수 있는 분야로는 재생에너지 기술과 관련 인프라를 추천합니다. 동티모르는 태양광, 풍력, 바이오매스 자원이 많습니다. 그러나 이를 널리 안정적인 전력원으로 활용하는 단계는 아직 초기 수준입니다. 한국 기업들은 태양광 패널, 스마트 그리드, 에너지저장시스템(ESS), 그린수소 기술 분야에서 세계적 경쟁력을 갖추고 있습니다. 관세 인하와 아세안 가치사슬 통합의 기회를 살려 한국 청정에너지 기업들이 동티모르에 첨단 솔루션을 도입할 수 있습니다. 이는 지속가능한 발전과 보편적 전력 공급이라는 우리의 국가 목표와 맞아떨어집니다. 이 산업은 현지 일자리 창출, 기술 이전, 동티모르 청년들의 신기술 습득 등 파급효과를 만들어 경제 전반의 변화로 이어질 것입니다. ■ 안보협력: 사이버 보안 분야 협력 모델 Q: 최근 동티모르 오에쿠시 지역의 사이버 위협에 대한 국제적 우려가 제기되고 있습니다. 한국의 세계적 수준의 사이버 보안 기술이 예방적 협력의 모델이 될 수 있다고 보십니까? A: 오늘날 안보를 논할 때 우리는 국경이나 군대만 이야기하지 않습니다. 데이터, 네트워크, 디지털 신뢰이기도 합니다. 전 세계적으로 정부와 기업의 디지털 전환이 빨라지면서 사이버 보안은 최전선의 과제가 되었습니다. 한국은 공공과 민간 부문 모두에서 뛰어난 사이버 복원력과 기술 혁신으로 세계적 인정을 받고 있습니다. 위협 탐지부터 비상 대응에 이르는 한국의 전문성은 우리가 자체 사이버 시스템을 만들어갈 때 좋은 예방 모델이 될 것입니다. 오에쿠시의 소상공인들이 현지 공예품을 팔기 위해 온라인 장터를 열거나, 교육부가 전국 청소년을 위한 원격 학습 플랫폼을 운영하는 상황을 생각해 보십시오. 둘 다 안전한 디지털 환경을 필요로 합니다. 한국과의 공동 훈련 프로그램, 정기적인 합동 연습, 기술 공유는 문제가 터진 뒤 수습하는 차원을 넘어 사이버 위험으로부터 디지털 자산을 미리 보호하는 데 도움이 될 것입니다. 저는 한국과의 사이버 보안 협력을 원조 이상으로 봅니다. 동티모르의 발전을 뒷받침하는 ‘디지털 신뢰’를 함께 쌓아가는 동반자 관계라고 생각합니다. ■ 인적 교류: 고용허가제(EPS) 귀국 청년의 역할 Q: 한국에서 고용허가제(EPS)로 기술을 습득한 청년들이 귀국 후 어떤 역할을 할 것으로 기대하십니까? A: 한국의 고용허가제는 많은 동티모르 청년들이 한국에서 현장 기술, 근무 규율, 언어 능력을 익히는 데 큰 도움이 되었습니다. 그들이 고국으로 돌아오면 ‘전문성의 가교’가 될 것입니다. 건설, 제조, 서비스 현장뿐 아니라 직업학교의 기술 강사, 현지 기업의 멘토, 한국식 품질 기준을 도입하는 창업가로서 활약할 것으로 기대합니다. 이 귀국 근로자들은 동티모르가 역량을 키워야 하는 분야—건설, 자동차 정비, 물류 등—에서 현지 산업 표준, 생산성, 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 인력이 될 수 있습니다. 그들은 기술만이 아니라, 품질을 중시하는 마인드와 투자를 유치할 수 있는 인맥을 가지고 돌아옵니다. Q: 주말에도 지역에 동티모르인들을 방문하시는 것으로 알려져 있습니다. 특별한 이유가 있습니까? A: 공직은 오후 5시에 끝나는 일이 아니라 생각합니다. 한국 내 동티모르인들을 만나는 일은 중요한 일입니다. 보고서를 읽고 이해하는 것이 아니라 직접 느껴야 하고 덕분에 한국도 더 이해할 기회입니다. 저에게 주말 방문은 ‘경청’의 시간입니다. 작은 마을의 가족들, 소상공인들, 학생들, 어르신들의 이야기를 듣습니다. 진정한 외교는 사회의 모든 계층에서 쌓인 신뢰와 존경 위에 세워집니다. 대사가 교육, 일자리, 지역 인프라 같은 관심사를 진심으로 경청한다는 것을 국민들이 알게 되면, 외교 사명에 대한 신뢰도 더 두터워집니다. 이것이 봉사와 현장 존재, 사람 사이의 연결에 뿌리를 둔 저의 철학입니다. 시장에서 아침을, 마을 회관에서 누군가와 오후를 보낼 때, 어떤 브리핑 자료도 줄 수 없는 통찰을 얻습니다. ■ 문화교류: 학술 교류와 사전 편찬의 가치 Q: 비정부의 영역에서 저는 14년간 동티모르국립대(UNTL) 강단에서 활동했습니다. 상호 신뢰 유지에 있어 이러한 끊김 없는 학술 교류의 가치를 어떻게 평가하십니까? A: 정치적 부침에 흔들리지 않는 학술 교류는 회복력 있는 양자 관계의 기둥입니다. 학생들과 교수들이 해마다 만날 때, 공동 탐구와 존경, 함께 성장하는 네트워크가 생깁니다—정치적 주기가 쉽게 끊을 수 없는 네트워크 말입니다. 이런 관계는 장기적 이해를 북돋우고, 정책과 사회에 학문적으로 이바지하며, 양국을 깊이 아는 차세대 지식인을 길러냅니다. 이 ‘연속성’은 국가 간 신뢰를 쌓는 데 있어 금과 같습니다. 어려운 시기에 공식 외교 채널이 기댈 수 있는 선의의 저수지 역할을 합니다. Q: 최근 출간된 ‘한국어-테툼어 사전’이 주동티모르 대사관에 전달되었습니다. 이 작업에 참여한 팀에게 격려의 말씀을 부탁드립니다. A: 사전을 편찬하는 것은 단어를 모으는 작업이 아니라 두 세계를 잇는 작업입니다. 한국인과 동티모르인 모두에게 상대방의 언어를 배우는 것은 문화적 이해, 소통, 인간적 유대의 문을 여는 열쇠가 됩니다. 이 작업에 수많은 시간을 쏟은 공동 편집자들과 동료들에게 이렇게 말씀드리고 싶습니다. “여러분의 공헌은 서로를 이해하는 디딤돌입니다.” 번역된 모든 단어가 양국 국민 간의 유대를 다지고 미래 협력을 더 풍성하게 할 것입니다. Q: 민간 활동의 고유한 역할은 무엇이라고 보십니까? A: 정부 외교는 으레 정책과 제도에 초점을 맞춥니다. 그러나 오랜 친구들, 교육자들, 시민사회 파트너들이 하는 민간 외교는 공식 채널이 닿지 못하는 빈틈을 채웁니다. 민간 외교는 풀뿌리 수준에서 신뢰를 쌓고, 교육과 문화에서 협력을 이끌어내며, 국가 간 우정이라는 사회적 자산을 가꿉니다. 당신은 진정성, 오래 간직한 기억, 깊은 관계를 가지고 있습니다. 이것은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 것입니다. ■ 관광 교류: 한국의 남이섬, 동티모르의 아타우로 Q: 한국에서 가보고 싶은 곳이 있습니까? A: 한국의 산과 강은 모두 아름답습니다. 아직 가보지 못한 곳 중에서 한류 드라마 ‘겨울연가’ 촬영지로 유명한 남이섬에 가고 싶습니다. 쌍둥이를 포함해 딸이 네 명 있습니다. 함께 가고 싶습니다. Q: 최근 글로벌을 강타한 ‘케이팝 데몬 헌터스(K-Pop Demon Hunters)’의 배경으로 유명해진 국립중앙박물관이 인기입니다. 남산을 바라볼 수 있고 한국 유물도 감상할 수 있습니다. 나중에 함께 가시지요. A: 좋습니다. 한국어를 더 배우고 사회와 문화를 알아가는 것도 즐겁습니다. Q: 동티모르에 아타우로 섬을 방문하는 한국 관광객에게 ‘꼭 해야 할 한 가지’를 추천한다면 어떤 것이 있을까요? A: 아타우로에서 무엇을 해야 하냐고 묻는다면 저는 망설임 없이 대답합니다. “다이빙이나 스노클링으로 바닷속 생물 다양성을 체험하세요.” 아타우로는 생생한 산호초와 희귀 해양 생물의 터전으로, 세계 최고 수준의 해양 생물 다양성을 품고 있습니다. 제주의 해안선이나 부산의 해변에 익숙한 한국 방문객에게 아타우로의 바닷속 세계는 전혀 다른 차원의 경험을 선사할 것입니다. 자연이 주는 태초의 순수함과 경외감을 동시에 느낄 수 있는 곳입니다. 그곳에서 수영은 색다른 경험을 안겨줍니다. 해양 보전의 소중함을 깨닫고, 생태계와 교감하며, 평생 간직할 이야기를 만드는 순간입니다. 방문객들이 한국으로 돌아가 이 이야기를 전할 때, 동티모르라는 독특한 여행지에 대한 호기심과 존경이 싹틀 것입니다. ■ “함께 성장하고, 더 잘 이해하고, 함께 번영하자” Q: 한국과 동티모르는 민주주의라는 규범적 가치와 경제협력이라는 실용적 가치를 공유합니다. 양자 관계가 ‘포괄적 동반자 관계’로 공식 격상되는 시점은 언제로 예상하십니까? A: 2002년 수교 이래 동티모르와 대한민국은 교육, 역량 강화, 고용, 문화 교류 등 여러 분야에서 협력을 넓혀 왔습니다. 사이버 보안에서 인적 교류에 이르기까지 양국의 적극적인 참여와 공유된 우선순위를 고려할 때, ‘포괄적 동반자 관계’로의 격상은 향후 수년 내에 양자 협의체와 전략적 대화로 협력이 공식화되는 자연스러운 다음 단계로 봅니다. 이러한 동반자 관계는 외교적 지위를 높이는 것을 넘어, 핵심 분야에서의 협력을 제도화하여 정권이 바뀌어도 연속성을 보장할 것입니다. Q: 아세안 가입을 계기로 한국 정부에 바라는 점은 무엇입니까? 그리고 동티모르를 아끼는 한국 국민에게 전하고 싶은 신년 메시지가 있습니까? A: 한국 정부에는 동티모르의 개발 우선순위에 맞춘 기술 훈련과 디지털 전환 분야에서 교육 및 경제협력에 대한 꾸준한 지원을 바랍니다. 한국 국민에게는 동티모르에 대한 우정, 호기심, 열린 마음에 감사드립니다. 지리적으로는 멀지만, 민주주의-존중-협력이라는 공유된 가치가 우리를 이어줍니다. 동티모르의 아세안 가입을 축하하며 새해를 맞이하는 저의 메시지는 “함께 성장하고, 더 잘 이해하고, 함께 번영하자”입니다. 한국과 동티모르가 정부 간 유대뿐 아니라 학생, 근로자, 가족, 친구들의 일상적인 만남을 통해 함께 번영하는 미래로 나아가기를 기원합니다. 인터뷰어:최창원 (전 동티모르국립대 교수, 한국어-테툼어/테툼어-한국어 사전 공동편찬자) [New Year Interview] Ambassador Antonio: "Timor-Leste Is Now ASEAN's 11th Member State" **A Conversation between Antonio de Sa Benevides, Ambassador of Timor-Leste to the Republic of Korea, and Choi Chang-won, Former Professor at the National University of Timor-Leste** *Topics: ASEAN Accession, Korea-ASEAN Relations, Security, Economy, People-to-People Exchange, and the Future of Soft Power* On October 26, 2025, Timor-Leste was officially admitted as ASEAN's 11th full member state—fourteen years after submitting its application. The people of Timor-Leste celebrated what they called a "Second Independence." This island nation of 1.42 million is familiar to Korea as well. ASEAN Express met with Ambassador Antonio de Sa Benevides to mark the beginning of 2026, the Year of the Red Horse. We sought to hear about the significance of Timor-Leste's ASEAN membership and the nation's vision for the future. Ambassador Antonio spoke of a newfound sense of pride: "We are ASEAN." He expressed his commitment to honoring the sacrifices of the Korean Sangnoksu (Evergreen) Unit soldiers and former President Kim Dae-jung, who supported Timor-Leste's independence. He also pledged that the embassy would work to ensure Timorese students and workers in Korea are treated with dignity. ■ 'A Brother Nation That Feels Familiar' **Q (Prof. Choi Chang-won):** When were you appointed to Korea? What was your first impression of the country? **A (Ambassador Antonio):** I was appointed on October 8, 2024, and presented my credentials to President Lee Jae-myung. My impression of Korea was that of "a brother nation that feels familiar." I knew a great deal about Korea even before my appointment. I first met you, Professor Choi, at a workshop held at Hotel Novo Turismo in Timor-Leste. Do you remember? At that time, I witnessed Korea's efficiency firsthand and also studied the history of Korean democratization through various books. **Q:** Timor-Leste and Korea share striking similarities in their democratization processes. The connection with President Kim Dae-jung is also well known. **A:** When I visited Gwangju after arriving in Korea, I felt a shiver as I was reminded of the Santa Cruz Massacre in Timor-Leste. Visiting former President Kim Dae-jung's hometown of Haui-do and the city of Mokpo, I was deeply moved by the parallels between President Kim's life—a man from an island who lived a life of resistance—and the lives of Timor-Leste's heroes, Xanana Gusmão and President Ramos-Horta. ■ "ASEAN Membership After 14 Years Is a Second Independence... The Nation Rejoiced" **Q:** The defining topic for Timor-Leste last year was ASEAN accession. How did you feel about it—not as a diplomat, but as an ordinary citizen? **A:** Indeed. The people regard Timor-Leste becoming ASEAN's 11th full member as a "Second Independence." The entire nation rejoiced. In 2002, we proclaimed, "We are independent." Now, we have gained a new sense of pride: "We are ASEAN." **Q:** As a diplomat, what does ASEAN membership signify? **A:** First and foremost, it means pursuing and spreading peace. Without peace, nothing has meaning. Timor-Leste endured 24 years of war and oppression. We therefore understand the value of peace better than anyone. I believe we must contribute to regional peace, including through signing the Southeast Asia Nuclear Weapon-Free Zone Treaty. I also see this as opening pathways to cultural openness and economic prosperity. **Q:** 2026 marks Timor-Leste's first full year as a bona fide ASEAN member. As the Ambassador ushering in this new era of "ASEAN Timor-Leste," what is your primary ambition for this year? **A:** 2026 promises to be a special year. It is the starting point of a journey as Timor-Leste takes its first steps as an official member of the ASEAN family. After years of effort and preparation, we secured full membership at the 47th ASEAN Summit in Kuala Lumpur. It was a historic moment—the first expansion of ASEAN membership in over two decades. My foremost ambition this year is to ensure that our accession does not remain a diplomatic symbol but brings real change to our people's lives. This means translating ASEAN membership into concrete business opportunities for Timorese enterprises, a stronger voice for our development priorities, and regional cooperation in digital innovation, connectivity, and security. I hope Timor-Leste will be recognized not as "the newest member," but as a trustworthy partner that brings vitality, goodwill, and substantive cooperation to ASEAN's shared objectives. ■ "Protecting Timorese Citizens and Honoring the Sangnoksu Unit's Sacrifice" **Q:** What was your childhood dream? And how did you come to be an ambassador? **A:** I wanted to become a priest. I studied for twelve years in preparation. I had a strong interest in philosophy. Later, my path changed, and I became involved in government work. I worked with the Asian Development Bank and Norwegian financial institutions. Subsequently, I founded a political party and became a member of parliament. I also served as an advisor on petroleum matters. Now, I am constantly thinking about ways to improve the lives of the Timorese people. **Q:** What do you most want to accomplish during your tenure as Ambassador to Korea? **A:** Three things: the spread of peace that I mentioned, the protection and respect of Timorese citizens in Korea, and honoring the sacrifice of the Sangnoksu Unit. Alongside promoting peace, I will strive to ensure that Timorese students and workers in Korea are treated not as "people from a small country," but as respected individuals. I will also honor and pay tribute to the five Korean Sangnoksu Unit soldiers who gave their lives for Timor-Leste's independence. We must never forget the Sangnoksu Unit. Honoring their sacrifice and expressing gratitude to the Korean government and people is the very foundation of strengthening our bilateral relationship. ■ Economic Cooperation: Opportunities for Korean Companies in Timor-Leste **Q:** On December 15, President Lee Jae-myung met with Lao President Thongloun Sisoulith during his official visit to Korea and announced their decision to "upgrade bilateral relations to a Comprehensive Strategic Partnership." Korea-Timor-Leste diplomatic relations should also deepen further. What about the economic dimension? **A:** Compared to Korea-Laos relations, Timor-Leste's relationship with Korea has a shorter history. However, Timor-Leste also hopes to develop summit-level diplomatic ties like Laos in the future. Timor-Leste wants to learn from Korea's systems and institutions. We want to benchmark them. We are keenly interested in practical examples of economic cooperation—such as exploring opportunities for Korean cosmetics companies to enter the Timorese market. We are also paying close attention to President Lee Jae-myung's interest in and investment in AI development. **Q:** Starting this year, tariff barriers with Korea will be lowered thanks to ASEAN accession. If you were to recommend one promising sector where Korean companies could achieve results in the short term, what would it be? **A:** With ASEAN accession and integration into the ASEAN Free Trade Area (AFTA), Timor-Leste is gaining market access that did not exist before. For a sector that can deliver results in a short timeframe, I would recommend renewable energy technology and related infrastructure. Timor-Leste is rich in solar, wind, and biomass resources. However, harnessing these as widespread, stable power sources remains at an early stage. Korean companies possess world-class competitiveness in solar panels, smart grids, energy storage systems (ESS), and green hydrogen technology. By leveraging tariff reductions and integration into the ASEAN value chain, Korean clean energy companies can introduce advanced solutions to Timor-Leste. This aligns with our national goals of sustainable development and universal power access. This sector will generate ripple effects including local job creation, technology transfer, and new skills acquisition for Timorese youth—driving economic transformation across the board. ■ Security Cooperation: A Model for Cybersecurity Partnership **Q:** International concerns have recently been raised regarding cyber threats in Timor-Leste's Oé-Cusse region. Do you believe Korea's world-class cybersecurity technology could serve as a model for preventive cooperation? **A:** When we discuss security today, we are no longer speaking merely of borders or armies. We are also speaking of data, networks, and digital trust. As digital transformation accelerates across governments and enterprises worldwide, cybersecurity has become a frontline imperative. Korea is globally recognized for its outstanding cyber resilience and technological innovation in both the public and private sectors. Korea's expertise—from threat detection to emergency response—would serve as an excellent preventive model for Timor-Leste as we build our own cyber systems. Imagine small business owners in Oé-Cusse opening online marketplaces to sell local crafts, or the Ministry of Education operating a nationwide remote learning platform for youth. Both require a secure digital environment. Joint training programs with Korea, regular joint exercises, and technology sharing would help protect these digital assets from cyber risks proactively—going beyond merely responding after problems occur. I view cybersecurity cooperation with Korea as more than aid. I see it as a partnership in building "digital trust" that supports Timor-Leste's development. ■ People-to-People Exchange: The Role of Returning EPS Workers **Q:** What role do you expect young people who have acquired skills in Korea through the Employment Permit System (EPS) to play after returning home? **A:** Korea's Employment Permit System has been tremendously helpful for many Timorese youth in acquiring hands-on skills, work discipline, and language proficiency in Korea. When they return home, they will become "bridges of expertise." I expect them to be active not only at construction, manufacturing, and service sites, but also as technical instructors at vocational schools, mentors at local companies, and entrepreneurs introducing Korean quality standards. These returning workers can become key players in elevating local industrial standards, productivity, and competitiveness—particularly in fields where Timor-Leste needs to build capacity, such as construction, automotive maintenance, and logistics. They return not merely with skills, but with a quality-oriented mindset and networks capable of attracting investment. **Q:** You are known to visit Timorese communities even on weekends. Is there a particular reason for this? **A:** I believe public service does not end at 5 PM. Meeting Timorese people in Korea is important work. It is not about reading reports and understanding—you must experience it directly, and it also gives me an opportunity to better understand Korea. For me, weekend visits are a time for listening. I listen to the stories of families in small towns, small business owners, students, and the elderly. True diplomacy is built on trust and respect accumulated across all layers of society. When people know that the Ambassador genuinely listens to their concerns—education, employment, local infrastructure—trust in our diplomatic mission grows even stronger. This is my philosophy, rooted in service, ground-level presence, and human connection. When I spend a morning at a market or an afternoon at a village hall with someone, I gain insights that no briefing document can provide. --- ■ Cultural Exchange: The Value of Academic Exchange and Dictionary Compilation **Q:** In the non-governmental sphere, I was active at the National University of Timor-Leste (UNTL) for fourteen years. How do you assess the value of such uninterrupted academic exchange in maintaining mutual trust? **A:** Sustained academic exchange, unshaken by political fluctuations, is a pillar of resilient bilateral relations. When students and professors continue to meet year after year, networks of joint inquiry, respect, and shared growth emerge—networks that political cycles cannot easily sever. Such relationships foster long-term understanding, contribute academically to policy and society, and nurture the next generation of intellectuals who deeply understand both countries. This "continuity" is like gold in building trust between nations. It serves as a reservoir of goodwill that official diplomatic channels can draw upon during difficult times. **Q:** The recently published Korean-Tetum Dictionary was delivered to the Embassy of Timor-Leste. Would you offer a word of encouragement to the team that participated in this work? **A:** Compiling a dictionary is not the task of collecting words—it is the work of connecting two worlds. For both Koreans and Timorese, learning the other's language becomes a key that unlocks doors to cultural understanding, communication, and human bonds. To the co-editors and colleagues who dedicated countless hours to this work, I would say: "Your contribution is a stepping stone toward mutual understanding." Every translated word will strengthen the bond between our peoples and enrich future cooperation. **Q:** What do you see as the unique role of civilian activities? **A:** Government diplomacy typically focuses on policies and institutions. But civilian diplomacy—performed by longtime friends, educators, and civil society partners—fills the gaps that official channels cannot reach. Civilian diplomacy builds trust at the grassroots level, sparks cooperation in education and culture, and cultivates the social asset of friendship between nations. You possess authenticity, long-held memories, and deep relationships. These are irreplaceable. ■ Tourism Exchange: Nami Island in Korea, Atauro in Timor-Leste **Q:** Is there a place you would like to visit in Korea? **A:** Korea's mountains and rivers are all beautiful. Among places I have not yet visited, I would like to go to Nami Island, famous as a filming location for the Korean Wave drama *Winter Sonata*. I have four daughters, including twins. I would love to visit there with them. **Q:** The National Museum of Korea, recently made famous as the backdrop for *K-Pop Demon Hunters*, is very popular these days. You can see Namsan Mountain and appreciate Korean artifacts there. Let us go together sometime. **A:** That sounds good. Learning more Korean and exploring the society and culture is enjoyable. **Q:** If you were to recommend one "must-do" activity for Korean tourists visiting Atauro Island in Timor-Leste, what would it be? **A:** If someone asks what they must do in Atauro, I answer without hesitation: "Experience the underwater biodiversity through diving or snorkeling." Atauro is home to vibrant coral reefs and rare marine life, possessing the highest marine biodiversity in the world. For Korean visitors accustomed to the coastlines of Jeju or the beaches of Busan, Atauro's underwater world will present an experience of an entirely different dimension. It is a place where you can feel both the primal purity of nature and a sense of awe. Swimming there offers a distinctive experience. It is a moment of recognizing the importance of marine conservation, communing with the ecosystem, and creating stories to cherish for a lifetime. When visitors return to Korea and share these stories, curiosity and respect for Timor-Leste as a unique travel destination will take root. ■ "Grow Together, Understand Each Other Better, Prosper Together" **Q:** Korea and Timor-Leste share the normative value of democracy and the practical value of economic cooperation. When do you anticipate that bilateral relations will be officially upgraded to a "Comprehensive Partnership"? **A:** Since establishing diplomatic ties in 2002, Timor-Leste and the Republic of Korea have expanded cooperation across various fields including education, capacity building, employment, and cultural exchange. Given both countries' active engagement and shared priorities—from cybersecurity to people-to-people exchanges—I view the upgrade to a "Comprehensive Partnership" as a natural next step, with cooperation formalized through bilateral consultative bodies and strategic dialogue within the next few years. Such a partnership would go beyond elevating diplomatic status; it would institutionalize cooperation in key sectors, ensuring continuity regardless of changes in government. **Q:** With ASEAN accession as an opportunity, what do you hope for from the Korean government? And is there a New Year's message you would like to convey to the Korean people who care about Timor-Leste? **A:** From the Korean government, I hope for continued support in education and economic cooperation—particularly in technical training and digital transformation—aligned with Timor-Leste's development priorities. To the people of Korea, I express my gratitude for your friendship, curiosity, and open hearts toward Timor-Leste. Though geographically distant, our shared values of democracy, respect, and cooperation connect us. As we welcome the new year while celebrating Timor-Leste's ASEAN accession, my message is: **Grow together, understand each other better, prosper together.** I pray that Korea and Timor-Leste will advance toward a future of shared prosperity—not only through governmental ties, but through the everyday encounters of students, workers, families, and friends. [Interviewer] Choi Chang-won (Former Professor at the National University of Timor-Leste; Co-compiler of the Korean-Tetum/Tetum-Korean Dictionary)
![[배양수의 Xin chào 7] 한국총영사관이 된 남프엉 황후의 집](http://www.aseanexpress.co.kr/data/cache/public/photos/20251201/art_17671321263397_ab997d_575x383_c0.jpg)
호찌민시 1구 응웬주 거리. 오늘도 이곳, 대한민국 총영사관에는 비자와 민원, 기업 상담을 위해 수많은 사람들이 드나든다. 대부분의 방문객은 이 건물이 베트남과 한국을 잇는 공식 외교 공간이라는 사실만을 인식한다. 그러나 이 건물의 과거를 조금만 거슬러 올라가면, 전혀 다른 풍경이 모습을 드러낸다. 이곳은 한때 베트남 마지막 황후, 남프엉 황후의 가족이 살던 집이었다. ■ 한–베 관계는 한 채의 집에서 시작되었다 『신문 사료를 통한 신시대 국모, 남프엉 황후』라는 책에 다음과 같은 기록이 있다. “레티빙 여사는 응웬흐우하오(남프엉 황후의 아버지)와 혼인한 이후, 부부는 주로 사이공 응웬주 거리의 저택에서 생활하였다. 이 저택은 훗날 대한민국 외교 공관(현 주호찌민시 대한민국 총영사관) 건물로 사용된 곳이다.” (Lương Hoài Trọng Tính, 2023, p.17) 남프엉 황후가 되기 전, 그녀의 이름은 잔(Jean) 마리엣 응웬티란이었다. 그녀는 황궁이 아니라, 사이공의 한 저택에서 태어나고 자랐다. 그 집이 바로 오늘날 한국 외교관들이 근무하고 있는 응웬주 거리의 건물이다. 이 집은 황실과는 거리가 있었지만, 당시 사이공 상류 사회의 중심부에 자리한 공간이었다. 그녀의 어머니 레티빙은 남부 가톨릭 명문가 출신이었고, 아버지 응웬흐우하오는 가난한 집안에서 출발해 성실함과 신앙 그리고 식민지 행정 경험을 바탕으로 사회적 상승을 이룬 인물이었다. 두 사람이 이 집에서 꾸린 삶은, 식민지 사이공에서 가능했던 ‘새로운 엘리트의 삶’을 상징한다. 정원과 테라스가 딸린 2층 저택, 프랑스어와 베트남어가 함께 오가던 거실, 가톨릭 신앙과 유럽식 생활양식이 공존하던 일상. 이 공간에서 남프엉 황후는 훗날 황후로서 감당해야 할 세계―동양과 서양, 전통과 근대―를 이미 체험하고 있었다. ■ 왕조는 무너졌지만, 집은 남았다 1945년, 바오다이 황제가 퇴위하면서 응웬 왕조는 역사의 무대에서 물러났다. 남프엉 황후는 아이들을 데리고 프랑스로 떠났고, 베트남은 독립과 전쟁, 분단과 통일이라는 격변의 시간을 통과했다. 많은 왕궁과 저택이 사라지거나 흔적만을 남겼다. 그러나 사이공의 이 집은 살아남았다. 주인은 바뀌었고 기능도 달라졌지만, 건물 자체는 도시의 변화 속에서 조용히 자리를 지켰다. 개인의 주거 공간이었던 이곳은 공적 건물이 되었고, 식민지 시대의 저택은 새로운 국가 질서 속에서 다른 역할을 부여받았다. ■ 남베트남 시절 한국 매입->베트남 정부 소유 전환->수교 이후 반환 1992년, 대한민국과 베트남은 공식적으로 수교했다. 전쟁과 냉전을 거쳐 통일 베트남과 맺은 외교 관계였다. 그러나 이 건물과 한국의 인연은 그보다 앞선 시기로 거슬러 올라간다. 이 건물은 1955년 남베트남 정부에 귀속되었고, 1960년 당시 남베트남 정부의 승인 아래 대한민국 정부가 이를 매입해 외교 공관으로 사용하기 시작했다. 1975년 베트남 통일 이후에는 다시 베트남 정부 소유로 전환되었으며, 수교 이듬해인 1993년 대한민국에 반환되었다. 이후 이곳은 주호찌민 대한민국 총영사관으로 자리잡았다. 이 과정은 묘한 역사의 아이러니를 만들어낸다. 베트남 왕조의 마지막 황후가 어린 시절을 보낸 집이, 훗날 한국을 대표하는 외교 공간이 된 것이다. 한때는 한 가정의 사적인 삶이 흐르던 공간이, 이제는 두 나라를 잇는 공적 통로가 되었다. ■ 한–베 관계는 갑자기 시작되지 않았다 많은 사람들은 한–베 관계를 1990년대 이후의 경제 협력과 투자, 그리고 한류의 확산으로 기억한다. 그러나 이 건물은 말없이 다른 이야기를 전한다. 한–베 관계는 어느날 갑자기 형성된 것이 아니라, 이미 오래전부터 축적된 시간 위에 세워졌다는 사실이다. 식민지 사이공에서 형성된 국제적 감각, 프랑스어와 베트남어, 가톨릭과 유교 문화가 교차하던 공간. 남프엉 황후의 삶이 시작된 이 집은, 훗날 한국과 베트남이 만나 대화하는 공간으로, 상징적으로 겹쳤다. 과거와 현재는 이곳에서 단절되지 않고 이어진다. ■ 집은 기억을 품는다 오늘날 총영사관을 찾는 사람들 가운데, 이 건물이 남프엉 황후의 집이었다는 사실을 아는 이는 많지 않다. 그러나 공간은 기억을 잊지 않는다. 벽과 정원, 계단과 창문은 한 시대의 삶을 품은 채 새로운 임무를 수행하고 있다. 남프엉 황후의 가족이 살았던 집에서 오늘날 한국과 베트남의 외교가 이루어진다는 사실은 단순한 우연이 아니다. 그것은 두 나라가 공유하는 역사적 시간의 깊이를 상징한다. 개인의 삶이 국가의 역사로, 사적인 공간이 공적인 외교의 무대로 이어지는 순간―그 모든 것이 이 한 채의 집에 담겨 있다. 한–베 관계를 이야기할 때 우리는 종종 숫자와 성과를 말한다. 그러나 때로는 한 채의 집이, 수많은 통계보다 더 많은 이야기를 전해준다. 부산외대 베트남어과 배양수 yangsoobae@gmail.com 배양수 교수는? 한국외국어대학교 베트남어과를 졸업하고, 하노이사범대학교 어문학과에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 베트남 1호 한국유학생이자 1호 박사다. 베트남 문학작품인 『끼에우전』과 한국의 『춘향전』을 비교한 석사학위논문은 베트남 현지에서 많은 주목을 받기도 했다. 하노이사범대학교 어문학과에서 100번째로 박사학위를 받은 자본주의권 출신의 외국인이라는 이례적인 기록도 가지고 있다. 1995년부터 부산외국어대학교 베트남어과 교수로 재직하면서, 『베트남 문화의 즐거움 』, 『중고등학교 베트남어 교과서』, 등의 저서와 『시인 강을 건너다』, 『하얀 아오자이』, 『베트남 베트남 사람들』, 『정부음곡』, 『춘향전』 등의 번역서가 있다. 2024년 12월 24일 ‘부산외국어대학교 베트남어과 30주년 기념식 및 정년퇴임식’을 가졌다.
“태국에 판 T-50이 민간인을 살해했다”며 재한캄보디아인들이 대한민국 정부를 비판하는 시위를 벌였다. 재한캄보디아인들은 28일 서울 용산구 전쟁기념관 앞에서 집회를 열고 국방부에 청원서를 제출했다. 집회에는 경찰 비공식 추산 70∼80명이 참석했다. 이들은 태국이 지난 24일 캄보디아를 폭격하면서 한국항공우주산업(KAI)이 개발해 수출한 초음속 고등훈련기 T-50TH(골든이글)를 사용해 자국 영토를 침공하고 민간인을 살해했다고 주장했다. 그러면서 한국 정부와 국회가 훈련용 방산 수출품을 공격용으로 오남용한 태국의 행위를 규탄해야 한다고 했다. 태국 공군은 성탄 전야인 24일 오전 10시쯤 캄보디아 바탐방주 바난 지역의 목표물을 향해 한국산 T-50TH로 폭탄 4발을 투하했다. T-50TH가 전술 훈련이 아닌 실전에 투입된 건 이번이 처음이다. 한국항공우주산업이 개발해 수출한 고등훈련기 T-50TH 및 호위함은 태국군의 핵심 전력으로 기여 중이다. 두 나라는 교전 20일 만인 지난 27일 휴전에 합의했다. 지금까지 두 나라에서 최소 101명이 사망하고 50만 명 이상이 피난했다.
![[최창원의 동티모르 워치 4] UN이라는 이름의 산파: 한 브라질인의 추억](http://www.aseanexpress.co.kr/data/cache/public/photos/20251252/art_17668851977332_c95bbe_575x383_c0.jpg)
2008년 8월, 니콜라우 로바토 국제공항에 첫발을 내디뎠을 때의 광경이 아직도 눈에 선하다. 공항 앞을 가득 메운 텐트촌이 시야에 들어왔다. UNHCR(유엔 인권최고대표사무소) 로고가 선명하게 박힌 천막들, 집을 잃은 이재민들이 뿜어내는 삶의 냄새. 독립한 지 6년이 지났는데 동티모르는 여전히 비상사태로 보였다. 1999년, 전권을 쥐고 이곳을 통치했던 UN의 실험은 대체 무엇을 남긴 걸까. ■ 폐허 위에 세운 나라: 브라질 출신 외교관 세르지우 시계를 1999년 10월로 돌려보자. 인도네시아군과 민병대가 물러가며 휩쓸고 간 자리는 참혹했다. 세계은행 기록에 따르면 인프라의 70%가 파괴됐다. 이 잿더미 위로 UNTAET(유엔 동티모르 과도행정기구)가 들어왔다. UN 안보리 결의안 1272호는 이들에게 입법, 사법, 행정의 전권을 넘겼다. 한 국제기구가 한 영토의 모든 권력을 쥔 것은 유엔 역사에 없던 일이다. 이 과업을 브라질 출신 외교관 세르지우 비에이라 지 멜루가 맡았다. 900일. 이 짧은 시간 동안 그는 잿더미 위에서 헌법을 만들고 대통령 선거를 치렀다. 2002년 5월 20일, 동티모르민주공화국이 UN의 191번째 회원국으로 들어섰다. 유엔이 처음 해낸 일이다. ■ ‘말라이’가 아닌 ‘형제’...흰색 SUV의 두 얼굴 세르지우가 티모르인들 가슴에 남은 까닭은 그가 쥔 권력 때문이 아니었다. 동티모르 사람들에게 외국인은 으레 ‘말라이(Malae)’, 낯선 이방인이거나 점령자였다. 세르지우는 달랐다. 청소부, 정원사, 운전기사 이름을 하나하나 외워 불렀고, 가족 안부를 물었다. 크리스마스에는 자기 사무실을 청소하던 여성과 그 네 아이를 관저로 불러 밥을 함께 먹었다. 24년 억압 끝에 마주한 이 푸른 눈의 브라질인은 티모르인들에게 처음으로 ‘존중받는다’는 감각을 일깨워준 사람이었다. 재건의 뒤편에는 어두운 면이 있었다. “유엔, 오산 봇(ONU osan boot)—유엔은 돈이 많아!” UN 직원들의 높은 월급이 물가를 끌어올렸고, 정작 주인이어야 할 사람들은 변두리로 밀려났다. 2000년 12월 UN 직원이 교통사고로 시민을 숨지게 했을 때, 세르지우는 해당 직원의 면책특권 해제를 UN 사무총장에게 요청했다. 사고는 이어졌다. 2011년에도 UN 차량이 시민을 숨지게 하자 분노한 주민들은 돌을 던졌다. 평화의 상징이던 흰색 SUV는 상처의 상징이기도 했다. ■ ‘티모르화’는 왜 실패했나 더 아픈 대목은 ‘티모르화(Timorization)’의 좌절이다. UNTAET 초기 15개 부처 장관직을 모두 UN 국제직원이 맡았다. 동티모르인들은 자문 역할에 머물렀다. 24년간 독립을 위해 싸운 지도자들이 정작 자기 나라 설계에서 빠진 셈이었다. 세르지우는 2000년 중반부터 동티모르인 장관을 임명하며 참여를 늘렸으나 현지인 역량을 키우기엔 기간이 턱없이 짧았다. UN의 선발 및 급여 체계는 물론 국제전문가 우대 관행도 현지인 등용을 가로막았다. 공식 업무 언어는 영어와 포르투갈어였지만, 대다수 티모르인의 일상어는 테툼어였다. 회의장에서 통역을 기다리는 사이 결정은 이미 내려져 있었다. 한 현지 공무원이 내게 한 말이 잊히지 않는다. “우리는 날마다 큰 격차를 보며 일했습니다. 우리나라인데.” UN이 떠난 뒤 2006년 군 내부 지역 갈등이 유혈 사태로 번졌다. 37명이 숨지고 15만 명이 집을 잃었다. 내가 공항에서 본 텐트촌은 그 상처의 현장이었다. ■ 폭탄테러로 산파의 죽음...딜리는 눈물바다 2003년 8월 19일, 세르지우는 이라크 바그다드 UN 본부에서 폭탄 테러로 숨졌다. 동티모르를 태어나게 한 활동이 지구 반대편에서 그의 목숨을 앗아갔다. 소식이 전해지자 딜리는 눈물바다가 됐다. 추모식에서 가장 많이 운 사람은 고위 인사가 아니었다. 크리스마스에 그의 관저에서 밥을 먹었던 그 청소부 여성이었다. “세르지우는 청소부든 국제 직원이든 가리지 않았습니다.” UN의 동티모르 과도행정은 제도적 한계가 뚜렷했다. 이 실험에 빛이 있다면, 세르지우가 동티모르인들과 맺은 관계에서 나왔다. 한국의 국제활동에도 예산, 인력, 관행 등의 제약이 있다. 그 제약이 품은 위험을 어떤 관계로 넘어설 수 있을까. 동티모르인들 기억 속에 세르지우는 UN의 관료가 아니다. 가장 추운 날 함께 밥 먹자고 집으로 불러준 사람이다. 한국이 글로벌 사우스에 어떤 이름으로 남을지, 지금 우리 손에 있다. 글쓴이=최창원 전 동티모르국립대 교수 hopeseller@gmail.com 최창원 프로필 현, 고려대학교 아세아문제연구원 아세안센터 연구위원 현, 아시아비전포럼 선임연구원 현, 한국스피치웅변협회 동티모르 지부장 전, 서울대학교 아시아연구소 방문학자 전, 동티모르국립대 교수, 한국학센터장 전, UNDP 아름다운동티모르 만들기 프로젝트 자문관 한글 발전 및 한국어 세계화 공로로 대통령 표창(2025) 『테툼어–한국어 사전』, 『한국어–테툼어 사전』 동티모르 말모이팀 편찬자
16만 5000명-->13만 명-> 8만 명. 3년 연속 외국인 비숙련 노동자의 할당량이 줄어들었다. 정부는 12월 22일 외국인력정책위원회(위원장: 윤창렬 국무조정실장)를 개최하고, 내년도 고용허가제(체류자격 E-9) 외국인력 쿼터 등 ‘2026년 외국인력(E-9) 도입·운용 계획안’을 확정했다. 윤창렬 국무조정실장(위원장) 이하 12개 관계부처 차관이 참석해 정부서울청사 회의실(9층)-정부세종청사 1동 대회의실(4층) 영상회의를 거쳐 계획안을 확정했다. 이날 회의에서는 산업별 인력수급 전망, 사업주·관계부처 등 현장 수요조사 결과 등을 종합적으로 고려하여 내년 E-9 외국인력 쿼터를 8만 명으로 결정했다. 2년 연속 외국인 비숙련 노동자의 할당량을 줄였다. 연간 할당량은 2024년 16만 5000개에서 2025년 13만 개로 계속 감소한 후 2026년에는 8만 개로 감소했다. 코로나 직후 일시적으로 급증했던 외국인력 수요가 상당 정도 충족되어 고용허가 발급 규모가 코로나 유행 이전 수준으로 안정화된 점, 최근 제조업 및 건설업 빈일자리가 뚜렷한 감소세를 보이는 점도 감안했다. 내년 쿼터 8만 명은 업종별 쿼터는 7만 명과 탄력배정분 1만 명으로 구성된다. 업종별 쿼터는 7만 명은 인력수급 전망과 고용허가 추이 등을 종합적으로 고려하여 제조업 5만 명, 농축산업 1만 명 등으로 배분했다. 업종 구분 없이 배정 가능한 탄력배정분 1만명은 예상치 못한 현장 수요 변화가 있는 경우에 활용된다. E-9 비자는 베트남, 필리핀, 중국, 태국, 방글라데시, 인도네시아를 포함한 17개국의 국민들이 제조업, 농업, 건설업, 어업 및 서비스업과 같은 노동 집약적인 분야에서 최대 3년 동안 일할 수 있도록 허용한다. 2023년 4월부터 2025년까지 한시 운영된 조선업 별도 쿼터는 올해 말 종료됨에 따라 이전과 같이 제조업 쿼터로 통합하여 운영된다. 조선업체들은 제조업 쿼터를 통해 동일하게 외국인력을 활용할 수 있으므로, 이에 따른 인력수급의 어려움은 없을 전망이다. 다만, 현장의 우려를 감안, 정부는 관계부처 합동(노동부, 산업부, 국조실 등)으로 ‘조선업 인력수급 TF’를 구성하여 조선업 현장의 인력수급 현황을 상시 모니터링할 계획이다. 이를 통해 외국인력 등 인력수급에 어려움이 발생하는 경우 즉시 조치하는 한편, 조선업 근무 여건 개선을 통한 내국인 고용 확대 방안도 함께 모색한다. 아울러, 최근 심화되는 비수도권 인력난 해소를 위해 사업장별 고용 한도를 조정하기로 했다. 비수도권 제조업체에 대해서는 추가 고용 한도를 현행 20%에서 30%로 상향한다. 또한 비수도권에 소재한 제조업 유턴기업은 기업규모와 무관하게 외국인을 고용할 수 있도록 하고, 외국인 추가고용 상한(50명)도 삭제한다. 기존에 외국인 고용이 허용된 업종(작물 재배업) 중에서 고용 한도를 정하고 있지 않던 곡물 및 기타 식량작물 재배업 등에 대해서도 기준을 추가·정비한다. 이는 농림축산식품부의 제도 개선 건의에 따라 농가 고령화 등 농촌의 인력난을 해소하기 위해 추진되었다. 시설원예·특작 분야: (전) 2,000~4,000㎡ 미만 8명 → (후) 1,000~4,000㎡ 미만 8명, 곡물 및 기타 식량작물 재배업: 벼, 보리, 밀 수수, 감자 등에 외국인 고용 허가 외국인 가사관리사 시범사업의 경우 본사업(또는 가사관리사 추가 도입)은 추진하지 않되, 기존 가사관리사들이 안정적으로 활동할 수 있도록 E-9 노동자들과 동일하게 취업활동기간 연장 등을 적용하기로 했다. 권창준 고용노동부 차관은 “외국인 취업자가 110만명에 이르는 상황에서, 외국인력이 필요한 분야에 적정하게 활용될 수 있도록 수급 설계를 더욱 체계화해 나가는 한편, 외국인노동자의 숙련향상과 권익보호를 위해 제도적 개선을 추진해 나가겠다”라고 밝혔다. 아울러, “외국인과 내국인 일자리가 서로 보완적 역할을 하며 선순환하고, 외국인노동자에 대한 사각지대 없는 촘촘한 보호 및 지원이 이루어질 수 있도록 ‘일하는 모든 외국인’에 대한 통합지원체계를 구축해 나가겠다”라고 강조했다.
![[서정인의 아세안ABC 4] 미얀마 총선, 어떻게 보아야 하나](http://www.aseanexpress.co.kr/data/cache/public/photos/20251252/art_17667882098449_6aa7b0_575x383_c0.jpg)
12월 28일, 미얀마 총선을 하루 앞두고 이 글을 쓰는 일은 솔직히 말해 조금은 모험이다. 대부분의 평가는 사건이 벌어진 뒤에야 쏟아진다. 틀릴 위험이 적기 때문이다. 하지만 외교 현장에서 오래 일하며 늘 아쉬웠던 점은, 미리 생각하고, 미리 기록하지 못했던 순간들이었다. 그래서 총선 전날이지만, 용기를 내어 이 글을 쓴다. 요즘 국내외에는 미얀마 전문가가 넘쳐난다. 유튜브만 켜도 ‘미얀마 총선 전망’ 영상이 줄줄이 뜬다. 그들에 비하면 나는 전문가라기보다, 전문가의 언어를 보통 사람의 언어로 옮기는 통역자에 가깝다. ■ 미얀마와의 몇 가지 기억 미얀마와의 인연은 생각보다 오래됐다. 1999년, 마닐라에서 열린 아세안 정상회의 때였다. 당시 나는 김대중 대통령을 수행하고 있었다. 그 자리에서 대통령은 뜻밖의 지시를 했다. 쿠데타로 집권한 미얀마 군부의 최고지도자 탄쉐와 양자회담을 추진하라는 것이었다. 미국과 유럽 지도자들이 외면하던 시절, 아시아 민주화의 상징이던 김대중 대통령이 그를 만난다는 건 탄쉐에게는 엄청난 사건이었을 것이다. 돌이켜보면, 그 결정에는 김대중 대통령 특유의 외교 철학이 담겨 있었다. 왕따시키기보다 대화를 통해 변화를 유도한다. 북한을 국제사회로 이끌려 했던 햇볕정책과 닮아 있었다. 미얀마는 늘 그렇게 예측하기 어려운 나라였다. 2005년 외교부 동남아과장 시절, 출근하자마자 “수도를 양곤에서 네피도로로 옮긴다”는 전문을 보고 한동안 멍해졌던 기억도 아직 생생하다. 2015년에는 외교부 아세안 국장으로 박근혜 대통령을 모시고 양곤 아세안 정상회의에 참석했다. 그때는 분명히 ‘미얀마의 봄’이었다. 아웅산 수지가 국가고문으로 정상회의를 주최했고, 미얀마는 2015년 처음으로 아세안 의장국을 맡았다. 2019년 부산 한아세안 특별정상회의 때는 준비기획단장으로 아웅산 수치(Aung San Suu Kyi) 국가고문의 참석을 직접 챙겼다. 유일한 여성 정상이라는 점을 고려해 회의장과 가장 가까운 곳에 파우더룸을 마련했던 소소한 기억도 남아 있다. ■ 다시 쿠데타, 그리고 다시 총선 그러다 2021년 2월, 내가 멕시코 대사로 근무하던 시절 미얀마에서 다시 쿠데타가 일어났다. 이후 약 5년, 민 아웅 훌라잉 임시 대통령 겸 군 최고사령관 체제가 이어졌고, 이제 군부는 총선을 통해 2026년 3월 민간정부 출범을 약속하고 있다. 하지만 국내외 전문가들의 평가는 대체로 냉소적이다. 이번 총선을 ‘무늬만 총선(sham election)’이라 부르는 이유도 분명하다. 아웅산 수치가 이끌던 NLD는 해산됐고, 친군부 또는 군부 우호 정당만이 선거에 참여한다. 진성 야당과 다수 소수민족 정당은 보이콧을 선언했다. 결과는 사실상 정해져 있다는 분석이다. 2015년, 군부는 선거를 치르면 이길 수 있다고 믿었다가 NLD에 참패했다. 이번에는 그 교훈을 뼛속 깊이 새긴 채 어떤 방식으로든 이기는 선거를 준비해 왔다고 봐야 한다. ■ 총선 이후, 세 가지 시나리오 총선 이후 권력 구도를 두고는 세 가지 정도의 시나리오가 거론된다. 첫째, 훌라잉 최고사령관이 대통령에는 나서지 않고 군 수장 자리에 머무는 경우다. 군부 내부 권력 역학을 감안하면 가장 안전한 선택일 수 있다. 둘째, 훌라잉이 총사령관직을 유지하며 대통령으로 나서는 시나리오다. 총선 후 흠결있는 선거라는 국제사회의 평가가 거세질 경우, 뒤에서 실권은 여전히 갖고 있는 방식일 것이다. 자신은 총사령관직을 유지하며 허수아비 대통령을 임명하는 방식을 생각할 수도 있다. 이 경우 국제사회는 군부의 권력 독점에 의문을 제기할 것이다. 셋째, 훌라잉 총사령관은 총사령관직은 내려 놓고 대통령만 하는 시나리오다. 이 시나리오의 경우 국제사회, 특히 아세안은 절차적 정당성을 거친 민선 정부에 대해 공공연한 비난을 하기가 어려울 것이다. 둘째 또는 셋째 시나리오나 양 시나리오의 어떤 변형이 현실적 가능성이 높을 것으로 본다. ■ 국제사회의 시선: 미묘한 침묵 미국의 최근 국가안보전략서(NSS)를 보면 미얀마는 아예 언급조차 되지 않는다. 트럼프 행정부 역시 민주화라는 ‘돈 안 되는 의제’에 큰 관심을 보이지 않는다. 중국은 군부를 보호하면서도 총선 이후 영향력 유지를 최우선으로 할 것이다. 아세안은 더 애매하다. 총선에 큰 기대는 없지만, 내정 불간섭 원칙상 노골적인 부정 평가도 어려운 상황이다. 결국 아세안의 반응은 “총선이 실시됐고, 민간정부 출범과 5대 합의(5PC) 이행을 기대한다”는 모호하지만 계산된 메시지에 그칠 가능성이 크다. ■ 그렇다면 한국은 어떻게 대응해야 하나 나는 한국의 대응 방향을 ‘원칙 있는 실용주의’라고 정리하고 싶다. 두 개념이 조응하는지 논란이 있지만 외교가 그런 것 하라고 있다. 기준은 세 가지다. 첫째, 사실 기반(Fact-based): 서구의 프레임을 그대로 따르기보다 현지의 실제 변화 가능성을 냉정하게 봐야 한다. 둘째, 이익 기반(Interest-based): 미얀마의 지정학적 중요성, 한국 기업과 교민 보호는 외교의 현실이다. 셋째, 국민 기반(People-based): 쿠데타의 최대 피해자는 언제나 미얀마 국민이라는 점을 잊어서는 안 된다. 조용하지만 끊어지지 않는 외교가 필요하다. 경제 제재는 유지하되, 인도적 지원의 숨통은 틔워야 한다. 아세안 인도적지원 선터(AHA센터)나 아세안+3(한중일) 비상쌀비축제도(APTER) 같은 국제기구를 통한 투명한 지원이 바람직하다. 무엇보다 중요한 것은 조용한 비공식 채널을 끊지 않는 것이다. 불교계, 학계, 지방정부, 그리고 오래 쌓아온 인적 네트워크는 위기 국면에서도 최소한의 안전판 역할을 한다. ■ 총선 이후 차분하게 원칙적인 실용적으로 접근해야 민주주의와 인권이라는 원칙은 포기할 수 없다. 그러나 현실을 외면한 원칙은 아무도 돕지 못한다. 미얀마의 지정학, 아세안의 내부 역학, 한국의 국익, 그리고 미얀마 국민의 일상을 함께 보며 원칙 있는 실용주의로 접근할 때, 비로소 한국의 대미얀마 정책은 의미를 가질 수 있을 것이다. 총선 이후의 미얀마를 조금 더 차분하게, 그러나 끝까지 지켜봐야 할 이유다. 글쓴이=서정인 전 아세안대사 jisuh0803@gmail.com 서정인 전 아세안대사는? 외교부 공보과장 및 동남아과장, 남아시아태평양국장, 역임했다. 이후 아세안 대사, 태국 공사참사관에서 최근 2019년 한-아세안 특별정상회의 준비기획단장까지 20여년 이상 동남아 및 아세안 관련 업무를 했다. <한-아세안 외교 30년을 말한다>(2019), <아세안의 시간>(2019) 단행본 공동 편집 및 특별기고를 했으며, 정기 간행물 외교지 기고 및 아시아 경제, 부산일보 고정 칼럼을 비롯해 매경, 한국 등 일간지에 동남아 및 아세안 관련 기고를 했다. 고려대 아세안 센터 연구위원, 아세안-동아시아 경제연구소(ERIA) 이사, 아세안안보포럼 전문가 그룹(ARF EEPs) 일원이며 국립외교원 명예교수도 역임했다.
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