이동기 외교부 아세안국장은 5월 3일 베트남 하노이에서 올해 한-메콩 협력 공동의장국인 베트남의 쩐 바오 응옥(Tran Bao Ngoc) 외교부 경제외교국 국장과 한-메콩 고위관리회의(SOM, Senior Officials’ Meeting)를 개최하였다.

메콩 지역 5개국은 캄보디아, 라오스, 미얀마, 태국, 베트남이다. 올해는 베트남이 공동의장국이다.

이 국장은 “올해는 한국과 메콩 간의 전략적 동반자 관계 수립 5주년이자 ‘2021-2025 한-메콩 행동계획’ 이행의 마지막 해로서 지난 5년 간의 한-메콩 협력 성과를 점검하고 향후 방향성을 모색하는 중요한 해”라고 하고, “한-메콩 협력이 고위급 교류, 한-메콩 협력기금, 기후변화·환경, 인프라 구축, 인재양성 등 분야에서 양측 기업과 국민들이 참여하는 다양한 민관협력 사업을 통해 지속 확대되고 있다”고 평가했다.

한-메콩 협력기금은 한국이 한-메콩 협력을 강화하고, 메콩 5개국의 지속가능한 개발을 통한 개발격차 완화 및 연계성 증진에 기여코자 공여하는 기금이다. 한국 정부는 한-메콩 비즈니스 포럼, 한-메콩 유스 그룹 워크숍 등 민관협력 사업 개최했다.

메콩측 참석자들은 “메콩 지역의 개발 격차 해소, 연계성 증진, 지속가능한 발전을 위한 한국측의 기여와 한-메콩 협력”을 높이 평가했다. 특히 한-메콩 협력 기금을 통해 소득증대 등 지역사회에 실질적 혜택을 주는 여러 사업이 진행되고 있는 것에 깊은 사의를 표하면서 향후에도 관련 지원이 확대되기를 기대한다고 하였다.

이 국장은 5월 14일 메콩연구소 주최로 개최된 한-메콩 협력 포럼(Mekong-Republic of Korea Cooperation Forum)에 참석해 우리 정부의 한-메콩 협력 중시 기조를 설명하고 한-메콩 협력의 발전 방안 등에 대해 의견을 교환하였다.

한-메콩 협력 포럼은 메콩연구소에서 개최하는 포럼으로, 메콩 5개국 및 다양한 사업 수행 기관들과 함께 현재까지 진행된 모든 한-메콩 협력기금 사업의 결과를 총망라하여 발표하고, 추후 나아갈 방향을 논의한다.

이 밖에도 금번 출장 계기 응우옌 밍 부(Nguyen Minh Vu) 베트남 수석 외교차관을예방하여 올해 4월 조태열 외교장관의 베트남 공식 방문 후속조치 등 양국 관계 발전 방안에 대해 논의하였다.